Некоторые символы HTML не входят в базовую часть таблицы кодов ASCII. К ним относятся буквы алфавитов части европейских языков, математические и некоторые другие символы. Некоторые символы, введенные в HTML документ будут интерпретироваться не так, как задумал автор. Это, например, символы "<" и ">", используемые для указания тегов.

Если вам нужно преобразовать тэги в сущности - используйте функцию htmlentities Если сущности в тэги - html_entity_decode